Valve je v preteklih letih s svojim sistemom za sledenje in platformo SteamVR igral pomembno in pomembno vlogo pri potiskanju navidezne resničnosti naprej. Toda lastne slušalke VR so predstavile šele leta 2022-2023, Valve Index.
Tudi danes, skoraj dve leti po predstavitvi, je Valve Index ena najboljših slušalk za navidezno resničnost, ki jih lahko kupite. Ima izredno svež zaslon, ki deluje dokaj dobro tudi s starejšimi grafičnimi procesorji, široko vidno polje, visoko stopnjo osveževanja in Valve-ove "knuckle" krmilnike, ki lahko spremljajo gibanje vsakega od vaših prstov.
To je celoten paket VR, ki smo ga čakali.
Toda vrsta VR nove generacije, ki jo ponuja Valve Index, je neizogibno draga - slušalke Valve Index znašajo 999 USD / 919 GBP (približno 1.425 AUD). In preden pozdravimo strojno opremo Valve kot našega rešitelja VR, velja poudariti, da ni brez nekaterih težav, vključno s pomanjkanjem prepričljivih iger VR v Steamu in problematičnim postopkom odpravljanja težav SteamVR.
V zadnjem času obstaja tudi problem z indeksom ventilov, ki nima veliko opraviti z dejansko zmogljivostjo: težko ga je najti. V mnogih regijah je težko doseči zaloge. Predsednik uprave Valve Gabe Newell je izjavil, da potrebni sestavni deli za slušalke, izdelane v Wuhanu na Kitajskem, med pandemijo niso bili na voljo, zato se zdi, da se to ne bo kmalu spremenilo.
Toda ali katera od teh težav prekine nakup lastne slušalke Valve VR, če bi jo lahko našli? Sploh ne.
Oblikovanje
Valve Index je enostavno odpisati kot drugo neopazno slušalko VR v isti smeri kot katero koli slušalko Oculus Rift ali HTC Vive - toda tukaj je vse o hudiču.
Na sprednji strani je nad dvema sprednjima kamerama sijajna plastična prednja plošča, ki se lahko uporablja za prehod video in potencialno AR aplikacij. Pojdite na slušalko in začutili boste kamnite sive blazinice, ki se prekrivajo znotraj; gre za podobno obliko Halo kot pri Oculusu na Rift S in se počuti udobno in prijetno.
Da bo ostalo tako, boste morali uporabiti dva gumba za izbiranje - enega na levi strani, ki spremeni fizično razdaljo od leče do oči, in tistega na hrbtni strani, zaradi katerega je naglavni trak bolj tesen ali ohlapen. Čeprav je drugo vsekakor pomembno, je to nekaj, kar smo že videli. To je prvi klic, ki je pravzaprav prelomen, saj je to tisto, kar Indexu omogoča, da doseže svoje vodilno v panogi spec.
Kako to naredi? Znanost o tem je sicer precej samoumevna, vendar v bistvu, bližje kot je zaslon vašemu obrazu, širše je vidno polje. Tukaj je težava v tem, da ljudem, ki nosijo očala, leč ne boste mogli približati oči - in to pomeni, da boste videli podobno vidno polje, kot bi ga dobili z drugimi slušalkami tam zunaj.
Kar zadeva trde številke, Valve Index uporablja dvojni LCD zaslon z ločljivostjo 1440 x 1600 na oko. Za razliko od Oculusa, ki je za Oculus Rift S dejansko zmanjšal hitrost osveževanja svojih zaslonov, ima Valve Index 120Hz zaslon z možnostjo, da to poveča do 144Hz. Za primerjavo ima dražji Vive Pro nižjo stopnjo osveževanja in manjše vidno polje, zato je to dejansko videti kot velika nadgradnja.
V škatli boste našli same slušalke, nove krmilnike za indekse ventilov (v pogovoru imenovane krmilniki z zgibi) in osnovne postaje različice 2.0, ki jih je treba namestiti po sobi. Če imate že slušalke Vive ali Vive Pro, so osnovne generacije prve generacije združljive z indeksom ventilov, vendar boste verjetno želeli začeti z postajami druge generacije, če že nimate para.
Na tem vidiku se ne bomo več zadrževali, toda dejstvo, da indeks Vive sploh uporablja bazne postaje, je občutek koraka nazaj, četudi je končni rezultat dober - Valve Index veliko bolje spremlja sledenje za seboj. - premiki rok nazaj (poznamo redko uporabo) kot druge slušalke. Primer: v nobenem trenutku med našim praktičnim časom sistem ni izgubil sledi krmilnikom. Očitno bi se to lahko spremenilo z večjo uporabo, a zaenkrat dobro.
Kljub temu pa njegova odvisnost od zunanjih sledilnikov postavlja Index za Oculus Rift S, ki naredi VR prostor brez zunanjih senzorjev za sledenje, ki morajo sedeti na polici. To je kompromis, ki ga boste naredili z izbiro indeksa ventilov pred Oculus Rift S, vendar se splača.
Izvedba
Neverjetno, čeprav se zdi, da vse te funkcije zahtevajo dodatne konjske moči pod pokrovom vašega računalnika, so dejansko dobro delovale z našim mnogo starejšim grafičnim procesorjem Nvidia GTX 980. To je blagodejno za ljudi, ki po nakupu slušalk VR za 1000 USD nimajo denarja za nadgradnjo grafičnega procesorja, in lahko omogoči več ljudi, da vstopijo v VR.
Ta zadnji del je pomemben, kajti ko bo več ljudi sprejelo VR, bo več razvijalcev videlo poslovni primer za izdelavo iger VR - trenutno je izbira VR Steama nekoliko gola v primerjavi z vedno večjo glavno trgovino in celo izbrani najboljši naslovi by Valve, da pokažejo novo strojno opremo, je v resnici le veliko starih naslovov, ki se bolje igrajo s krmilniki Knuckle (glej: Space Pirate Trainer, Fruit Ninja, Beat Sabre in Arizona Sunshine).
Ko smo igrali nekaj novejših naslovov, kot je predstavitev Valve's Moondust, se nismo mogli nasmejati. Igre ne samo, da so na zaslonu z visoko ločljivostjo videti odlično in se igrajo brez kakršnih koli težav tudi na naši manj kot idealni strojni opremi, temveč se počutijo bolj interaktivne z regulatorjem indeksa. Možnost sproščanja predmetov z odpiranjem roke - povsem naravna izkušnja tukaj v resničnem svetu - se po zadnjih dveh letih po uporabi običajnih krmilnikov VR sprva zdi nenaravno, a ko se temu prilagodite, postane spet druga narava.
Na žalost vsi naslovi ne bodo naredili nekaj dodatnega z novimi krmilniki ventilov. Dejansko smo med testiranjem našli številne igre, ki dejansko niso delovale, točka. Po besedah Valve bo v prihodnje za slušalke optimizirano več iger, vendar je trenutno takšnih naslovov le približno tri deset - to je dostojno število pred lansiranjem, a še vedno le del VR iger, ki so na voljo v Steamu.
Ko govorimo o navidezni resničnosti, je treba upoštevati tudi kakovost zvoka. Indeks ventilov uporablja vgrajeno rešitev, ki v vseh pogledih deluje neverjetno dobro. Slišite lahko veliko podrobnosti brez popačenja, in čeprav je oddaljeno le centimeter od ušesa, lahko še vedno postane precej glasno. Nekoliko bolj higiensko se počuti tudi, ko pride čas, da slušalko predate drugi osebi - saj ušesa nikoli ne pridejo v stik z blazinicami, čeprav je to dokaj majhna podrobnost.
V nekaj sejah smo lahko veliko dosegli - odigrali smo malo kampanje Beat Sabre, sesekljali nekaj sadja v Fruit Ninja in uničili nekaj robotov v Space Pirate Trainerju - in skozi to so vsi kontrolorji plačevali. Konec zadnjega dne so krmilniki padli na en sam življenjski stolpec, vendar je varna domneva, da pred polnjenjem krmilnikov pričakujete približno pet ur predvajanja in približno eno uro na polnilniku, da jih vrnete v poln sok.
Namestitev in SteamVR
Največja napaka, ki smo jo pri slušalkah našli več kot mesec dni, je ta, da je SteamVR lahko muhast … in občasno zlonamerna, neumna platforma.
Kot vam lahko pove vsakdo, ki je uporabljal HTC Vive ali Vive Pro, SteamVR ne mara vedno, da prvič pravilno deluje, vam sporoča, da je nekaj prekinjeno, ali da je vaša vdelana programska oprema zastarela, čeprav je bila samo posodobljena, ali vam je preprosto povedala strojne opreme ni mogoče najti. In to je frustrirajoče, če želite le priskočiti in zaigrati najnovejšo izdajo tega tedna.
To se nam je nekajkrat zgodilo med našim testiranjem in nam je dalo resničen občutek deja vu - spomnimo se, da smo pred dobrim letom dni preizkusili Vive Pro in imeli enako težavo. Prijatelji in bralci so se prav tako pritožili zaradi dolgotrajnega in okornega postopka nastavitve izvirnika Vive, da bi ob naslednjem predvajanju našli številne napake.
V obrambo Valve je bil postopek namestitve skozi leta nekoliko bolj tekoč. Zdi se, da slušalke brez težav delajo takoj, in nastavitev osnovne enote 2.0 je nekoliko hitrejša kot prej. Še vedno pa obstaja težava, da boste morali v primeru, da se kaj v sobi spremeni - bazne postaje se premaknejo, ker na primer čistite polico - znova umeriti in znova opraviti celoten postopek namestitve.
Končna sodba
Valve Index je morda ena najboljših VR slušalk, ki so trenutno na trgu, vendar je med vožnjo prinesel nekaj najbolj motečih vidikov VR. Nastavitev je lahko dolgotrajna in dražilna, posodobitve lahko povzročijo težave s povezavo in ob naslednji uporabi boste morda našli novo napako.
Če pa lahko pogledate mimo teh težav, je to res dobra slušalka VR. Zaslon z višjo ločljivostjo in boljša hitrost osveževanja sta nam omogočila, da smo ga v daljšem časovnem obdobju uporabljali brez neprijetnosti v primerjavi z večino drugih slušalk VR, krmilniki indeksa pa so pravi korak naprej od tistih, ki so priloženi Vive.
Toda vse te izboljšave zmogljivosti primerjajte s cenami slušalk in veliko denarja je, da plačate kos strojne opreme, ki ni popolnoma popoln - še posebej, če ima Oculus lastne odlične slušalke VR. Oculus Quest in zdaj Oculus Quest 2 sta na voljo po manj kot polovici stroškov indeksa.
Okoli hiše ni dvoma, da bodo Valve Index naše privzete slušalke VR naprej. Gre za pomembno nadgradnjo HTC Vive in deluje veliko bolj gladko kot Vive Pro, zmogljive slušalke VR, ki so se resnično trudile izpolniti obljubo vrhunskega VR-ja. Ali gre za boljše vsestranske slušalke kot Oculus Quest, pa je še razpravljati; indeks ventilov ima boljše specifikacije, Quest pa ima priročnost in bo zagotovo bolj privlačen vsem, ki nimajo časa, visokotehnoloških nastavitev ali proračuna, da se odločijo za indeks Vive. Konec koncev, katero izberete, je odvisno od izkušenj, ki jih želite, in od tega, koliko denarja imate v banki.
- Najboljše slušalke VR 2022-2023: Oculus Quest 2, PSVR, indeks ventilov in še več